El bosque mesófilo de montaña, también conocido como bosque de niebla, es un ecosistema forestal único, definido por su alta humedad atmosférica, la presencia frecuente de neblinas y una extraordinaria riqueza biológica.

Se encuentra en zonas de altitud media a alta, generalmente entre los 600 y 3,200 metros sobre el nivel del mar, en regiones montañosas con clima templado y lluvioso.

Una característica distintiva de estos bosques es la presencia frecuente de niebla, que se forma cuando el aire húmedo asciende por las montañas, se enfría y condensa, creando capas de nubes a cierta altitud.

Estas condiciones favorecen el crecimiento de una vegetación exuberante y especializada: epífitas como orquídeas y bromelias, helechos arborescentes, musgos, líquenes, entre otras.

El bosque de niebla es un refugio excepcional para la vida silvestre. En él habitan mamíferos, aves, anfibios, reptiles, insectos y mariposas, muchos de ellos endémicos.

¿Qué son los bosques de niebla?

Bosque de niebla en México

En México, el bosque mesófilo de montaña representa uno de los ecosistemas más diversos y a la vez más amenazados. A pesar de ocupar menos del 1% del territorio nacional, alberga aproximadamente el 27% de la flora del país y cerca del 2% de la riqueza florística del planeta, lo que lo convierte en un área prioritaria para la conservación.

De las cerca de 1,200 especies de orquídeas identificadas en México, alrededor de 600 se encuentran en los bosques de niebla. Muchas de ellas son epífitas y endémicas, adaptadas a la humedad constante y la sombra del bosque mesófilo de montaña.

Se han registrado alrededor de 755 especies de vertebrados terrestres, lo que refleja su enorme valor ecológico. En este ecosistema conviven aproximadamente 551 especies de aves, cerca del 50% de las especies aviares del país.

Su importancia ecológica es fundamental: actúa como regulador hídrico al captar humedad del ambiente y favorecer la recarga de acuíferos.

Una perdida irrecuperable

En Veracruz, uno de los estados con mayor riqueza de estos bosques, hemos perdido más del 90% en el último siglo debido a la desorganizada expansión urbana, agricultura, tala ilegal, minería, saqueo de plantas y animales, afectando directamente el abastecimiento de agua, el equilibrio ambiental y reduciendo las posibilidades de un futuro pleno en armonía con la vida.

La región de Xalapa conserva solo entre el 10 y 15% del bosque original, con una pérdida continua que devora cafetales, bosques y nacimientos de agua. Coatepec, a pesar de tener fragmentos valiosos, enfrenta presiones de desarrollo inmobiliario, invasiones y saqueo de orquídeas silvestres.

Xico ha visto sus bosques transformados en zonas agrícolas, reduciendo hábitats y aumentando la vulnerabilidad ante fenómenos naturales, aunque existen esfuerzos locales de restauración. En Teocelo, clave para la recarga hídrica y corredores biológicos, el bosque se ha reducido a fragmentos aislados, pero la creación de viveros comunitarios y proyectos de reforestación dan esperanzas para su conservación.